ตอนที่ฉันกำลังค้นหาฟอสซิลแอมโมไนต์ในปีที่แล้ว สล็อตแตกง่าย ฉันมักจะจดจ่ออยู่กับการค้นหารูปร่างที่ขดเป็นเกลียวอันโดดเด่นซึ่งเป็นเปลือกของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลที่ครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์เหล่านี้ ส่วนอื่นๆ ของสัตว์ที่อาศัยอยู่ภายในเปลือกนั้นก็สามารถกลายเป็นฟอสซิลได้เช่นกัน แต่พวกเราส่วนใหญ่ไม่เคยสังเกตเห็นสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ หนึ่งในชิ้นส่วนเล็กๆ ที่บางครั้งพบในฟอสซิลแอมโมไนต์ก็คือกรามของสัตว์ กรามเหล่านี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้มองเห็นสภาพอุณหภูมิของครีเทเชียสอเมริกาเหนือ เมื่อแปดสิบล้านปีก่อน พื้นที่ภายในฝั่งตะวันตกอบอุ่นกว่าชายฝั่งกัลฟ์ อิซาเบล ครูตาแห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้ และเพื่อนร่วมงานรายงาน วันที่ 27 มกราคม ที่PLOS ONE
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เคยใช้ออกซิเจนในเปลือกฟอสซิลแอมโมไนต์เพื่อระบุอุณหภูมิเมื่อนานมาแล้ว
ออกซิเจนส่วนใหญ่มาในรูปของโปรตอนแปดตัวและนิวตรอนแปดตัว ทำให้ไอโซโทปออกซิเจน-16 ออกซิเจนจำนวนน้อยมีอยู่ในรูปของออกซิเจน -18 ซึ่งมี 10 นิวตรอนและแปดโปรตอน อัตราส่วนของออกซิเจน -16 ต่อออกซิเจน -18 เปลี่ยนแปลงตามอุณหภูมิ อัตราส่วนดังกล่าวจะคงอยู่ในแร่ธาตุบางชนิด เช่น อาราโกไนต์และแคลไซต์ ซึ่งพบในฟอสซิลบางชนิด และสามารถใช้กำหนดอุณหภูมิ ที่สิ่งมีชีวิตนั้นอาศัยอยู่ได้
แต่เปลือกหอยแอมโมไนต์ไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเพียงพอสำหรับการวิเคราะห์ดังกล่าวเสมอไป ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยต้องการหาว่าพวกเขาสามารถใช้ส่วนอื่นของสัตว์ได้หรือไม่ นั่นคือกรามแทน พวกเขาไม่สามารถสรุปได้ว่าขากรรไกรบันทึกอุณหภูมิในลักษณะเดียวกัน กรามแยกจากเปลือก มันถูกหลั่งโดยเนื้อเยื่อต่าง ๆ และประกอบด้วยแร่ธาตุที่แตกต่างกัน
ทีมเริ่มต้นด้วยญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ของแอมโมไนต์ – หอยโข่ง ( Nautilus pompilius ) นักวิจัยได้รวบรวมตัวอย่างแปดชิ้นจากวานูอาตูและคำนวณอุณหภูมิของสภาพแวดล้อมจากอัตราส่วนออกซิเจนที่เก็บรักษาไว้ในเปลือกและขากรรไกร อุณหภูมิทั้งสองลดลงประมาณครึ่งองศา แต่สอดคล้องกับอุณหภูมิของน้ำที่สัตว์อาศัยอยู่
จากนั้นนักวิจัยได้หันความสนใจไปที่ฟอสซิลแอมโมไนต์
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แอมโมไนต์แบบม้วนทั่วไปที่นักสะสมฟอสซิลมือสมัครเล่น หลายคน อาจคุ้นเคย แต่กลับอยู่ในสกุลBaculitesซึ่งดูเหมือนหอยโข่งที่คลี่ออกมากกว่า ซากดึกดำบรรพ์มาจากสองไซต์ในเซาท์ดาโคตาและแอละแบมา ซึ่งตรงกับช่วงเวลาเดียวกันในยุคครีเทเชียสเมื่อ 80 ล้านปีก่อน ในเวลานั้นทั้งสองไซต์ถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทร
เมื่อแอมโมไนต์ยังมีชีวิตอยู่ อุณหภูมิน้ำของไซต์เซาท์ดาโคตาอยู่ที่ประมาณ 27.5 องศาเซลเซียส และไซต์แอละแบมาอยู่ที่ประมาณ 22.4 องศาเซลเซียส นักวิจัยคำนวณจากกรามของแอมโมไนต์
ไม่ใช่ทุกฟอสซิลที่สามารถเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวได้ นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าเฉพาะคุณสมบัติที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีซึ่งมีโครงสร้างแร่ดั้งเดิมเท่านั้นที่เหมาะสมกับความพยายามดังกล่าว พวกเขายังสนุกกับการหา
ความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของ Goma ที่ชายแดนรวันดาและริมฝั่งทะเลสาบ Kivu ทำให้เป็นเป้าหมายหลักสำหรับกลุ่มกบฏ ในเดือนพฤศจิกายน 2555 กลุ่มกบฏ M23 เข้าควบคุมเมืองโดยบังคับให้กองทัพคองโก ฝ่ายกบฏถอนตัวออกจากเมืองในอีกไม่กี่วันต่อมา แต่ถูกแขวนคออยู่ในอุทยานแห่งชาติวิรุงกาที่อยู่ใกล้เคียง ในช่วงสองปีที่ผ่านมา การเคลื่อนไหวของกลุ่มรอบๆ Nyiragongo หยุดให้นักวิทยาศาสตร์ติดตามโดยตรง การเดินทางสู่การประชุมสุดยอดได้เริ่มขึ้นอีกครั้งในเดือนตุลาคม
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ด้านหอดูดาวพยายามดิ้นรนเพื่อจับตาดูภูเขาไฟ ทุกวันนี้มีความเสี่ยงมากกว่าในปี 2545 Karume กล่าว ประชากรของโกมาเพิ่มขึ้นจาก 400,000 คนเป็นมากกว่า 1.1 ล้านคนในปี 2556 เกือบสามเท่าของประชากรในไมอามี ผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่จำนวนมากมาจากชนบทที่ถูกทำลายจากสงครามหรือประเทศเพื่อนบ้านในรวันดา โดยแสวงหาความปลอดภัยและโอกาสในเมืองโกมา ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ระดับภูมิภาคขององค์การสหประชาชาติ ขอบเมืองอันกว้างใหญ่นี้ทอดยาวไปถึงเพียง 13 กิโลเมตรจากปากปล่องภูเขาไฟ
“หากมีการปะทุ มันจะออกมาอย่างรวดเร็วและผู้คนจะไม่มีเวลามากพอที่จะหลบหนี” คารูเมะเตือน
การเตรียมและการวางแผนสำหรับสิ่งที่อาจผิดพลาดไม่เพียงเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จในภารกิจอวกาศที่มีความเสี่ยงเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อการบรรเทาภัยพิบัติที่เกิดขึ้นจริงบนโลกด้วย สล็อตแตกง่าย
