Michael Shermer
สนุกกับการเตือนว่าการวิจัยที่ล้ำสมัยคือการก้าวไปสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก ความไม่รู้: มันขับเคลื่อนวิทยาศาสตร์ได้อย่างไร Stuart Firestein Oxford University Press: 2012 256 หน้า 14.99 ปอนด์, $21.95 9780199828074 | ISBN: 978-0-1998-2807-4
ในงานแถลงข่าวในปี 2545 โดนัลด์ รัมส์เฟลด์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ใช้ญาณวิทยาเพื่ออธิบายความพัวพันกับต่างประเทศของสหรัฐฯ และผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจ “มีคนรู้จัก; มีบางสิ่งที่เรารู้ว่าเรารู้ เรายังรู้ด้วยว่ามีสิ่งที่ไม่รู้จัก กล่าวคือ เรารู้ว่ามีบางสิ่งที่เราไม่รู้ แต่ยังมีสิ่งแปลกปลอมที่ไม่รู้จักอีกด้วย ซึ่งเราไม่รู้ว่าเราไม่รู้” เขากล่าว
เป็นหมวดหมู่สุดท้ายที่เป็นจุดสนใจของรูปลักษณ์ที่เป็นประกายและสร้างสรรค์เกี่ยวกับความไม่รู้ของ Stuart Firestein และวิธีที่ขับเคลื่อนกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ Firestein เป็นนักประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์ก ซึ่งเขาสอนหลักสูตรที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามเกี่ยวกับความไม่รู้ โดยเชิญชวนนักวิทยาศาสตร์ให้บอกนักเรียนว่าไม่ใช่สิ่งที่พวกเขารู้ แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ เขารำพึง คุณต้องการได้ A หรือ F ในชั้นเรียนที่เรียกว่า Ignorance หรือไม่?
Firestein นำเสนอแนวคิดเรื่องความไม่รู้โดยเปรียบเทียบการรับรู้ทางวิทยาศาสตร์ของสาธารณชนในฐานะกระบวนการที่เป็นระบบ กับความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์ว่าเป็นเรื่องจับจดมากกว่า คนส่วนใหญ่คิดว่าวิทยาศาสตร์เป็นอัลกอริธึมแบบขั้นตอน ซึ่งนักวิจัยได้ทดลองทำการทดลองที่แยกชุดข้อมูลที่มีการวิเคราะห์ทางสถิติและตีพิมพ์ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรการสังเกตที่ไม่รู้จบ การทดสอบสมมติฐานและการปรับสมมติฐาน
ในความเป็นจริง ตามที่นักคณิตศาสตร์ แอนดรูว์ ไวลส์ กล่าวไว้ในหนังสือ วิทยาศาสตร์ประกอบด้วย พบสวิตช์และไฟสว่างขึ้น เหมือนตามหาแมวดำสุภาษิตในห้องมืด
อยู่ในความมืดมิดที่วิทยาศาสตร์ล้ำสมัยเกิดขึ้น เพื่อทำการค้นพบ นักวิจัยจำเป็นต้องมองข้ามข้อเท็จจริง — ไปยังจุดที่มันหมดไป Firestein กล่าว นักวิทยาศาสตร์ควร “ลืมคำตอบ ทำงานกับคำถาม” นั่นเป็นคำแนะนำที่ดี เพราะตอนนี้ข้อเท็จจริงที่มีอยู่มากมายมหาศาลจนเราไม่สามารถหวังที่จะเรียนรู้ได้ นับประสาจำไว้
มีการประเมินว่าตั้งแต่เริ่มอารยธรรม
เมื่อ 5,000 ปีที่แล้วหรือนานกว่านั้น จนถึงปี 2546 มนุษยชาติได้สร้างข้อมูลทั้งหมดห้าเอ็กซาไบต์ (พันล้านกิกะไบต์) ตั้งแต่ปี 2546 ถึง 2553 เราสร้างเงินจำนวนนี้ทุกสองวัน ภายในปี 2013 เราจะดำเนินการดังกล่าวทุก ๆ สิบนาที ซึ่งเกินข้อมูลทั้งหมดที่มีอยู่ในหนังสือทุกเล่มที่เคยเขียนในปัจจุบันภายในไม่กี่ชั่วโมง
ดังนั้นไม่ใช่ว่าเราต้องการความรู้เพิ่มเติม เราต้องแยกความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เรารู้กับสิ่งที่เราไม่รู้ ผ่านสิ่งที่ Firestein เรียกว่า “การละเลยที่ควบคุมได้” นักวิจัยต้องเลือกเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงและข้อมูลจำนวนมหาศาลที่ปิดกั้นโซลูชันที่สร้างสรรค์ และมุ่งเน้นไปที่ความเป็นไปได้ในวงแคบ
ในการค้นพบ นักวิจัยจำเป็นต้องมองข้ามข้อเท็จจริง
ความไม่รู้รวมถึงการอภิปรายที่สำคัญเกี่ยวกับข้อผิดพลาดทางวิทยาศาสตร์และการเผยแพร่ในตำราเรียน ฉันยอมรับว่าฉันได้ส่งต่อหนึ่งในหนังสือเล่มล่าสุดของฉันThe Believing Brain (Times Books, 2011): ฉันกล่าวย้ำว่า ‘ความจริง’ ของข่าวประเสริฐในสมองของมนุษย์ประกอบด้วยเซลล์ประสาทประมาณ 100 พันล้านเซลล์ Firestein รายงานว่าจริงๆ แล้วมีประมาณ 80 พันล้านเซลล์ และจำนวนเซลล์เกลียมีลำดับความสำคัญน้อยกว่าที่ตำราเรียนส่วนใหญ่ระบุไว้
‘เข็มประสาท’ บันทึกโดยนักประสาทวิทยาว่าเป็นหน่วยพื้นฐานของการทำงานของสมอง Firestein เตือนเราว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ของอุปกรณ์วัดของเราและละเว้นกิจกรรมประสาทรูปแบบอื่น ๆ แม้แต่ ‘แผนที่ลิ้น’ ที่โด่งดังและพิมพ์อย่างแพร่หลาย ซึ่งแสดงรสหวานที่สัมผัสได้ที่ปลายลิ้น รสขมที่ด้านหลังและเกลือและเปรี้ยวที่ด้านข้าง ก็เป็นสิ่งที่ผิด ซึ่งเป็นผลมาจากการแปลเอกสารทางสรีรวิทยาของเยอรมันที่ผิดพลาด ข้อผิดพลาดเหล่านี้และอื่น ๆ เกิดขึ้นจากการที่เราขาดความสงสัยต่อความรู้ที่เรามี
